Atoomkern
Kern
Nucleus

Atoomkern (Latijn: nucleus = kern): deel van het atoom, waarin zich de protonen en de neutronen bevinden.

De atoomkern heeft een diameter van de grootteorde van 10^-15 m, dat is ongeveer 100 000 keer kleiner dan de diameter van het atoom (10^-10 m). Niettegenstaande deze geringe diameter bezit de atoomkern praktisch de volledige massa van het atoom (99,95 – 99,98 %). Daardoor is de massadichtheid van een kern zeer hoog: ze bedraagt 1,4 x 10⁸ t/cm³.