Kernenergie: huidige stand en toekomstmogelijkheden via andere - nieuwe reactoren

Avondvoordracht door Professor Dr. Nathal Severijns van de KU Leuven

Terwijl er in Europe, en in het bijzonder ook in ons land , het debat rond kernenergie in alle hevigheid woedt, is kernenergie in de wereld in volle opmars.
Landen zoals China, Rusland, Japan, de USA, het Verenigd Koninkrijk, Polen, Finland en nog andere, zijn bezig hun capaciteit aanzienlijk uit te breiden. Meerdere andere landen denken eraan om met kernenergie te beginnen.
Basisgedachte is dat kerncentrales zo goed als geen broeikasgassen produceren.
Nieuwe types van reactoren waarover de laatste veel gesproken wordt zijn de zogenaamde SMR’s. Zij werken met andere brandstoffen en koelmedia. Het doel is flexibele inzetbaar te zijn. Ze zijn daarom dan ook modulair van opbouw. SMR staat voor Small Modular Reactor. Zo beschikt Rusland momenteel over twee werkende SMR’s gebouwd op een soort vlot, verplaatsbaar via een schip en dus inzetbaar op plaatsen waar er behoefte is.
In de media kon men ook vernemen dat Frankrijk eraan denkt zijn nucleair energiepark uit te breiden met SMR’s.
In China wordt er momenteel een proefreactor gebouwd met Thorium als brandstof in plaats van Uranium. Thorium heeft het grote voordeel, vooreerst dat het voldoende aanwezig is in de natuur en dat er proportioneel zeer weinig radioactief afval ontstaat. Het doel is uiteraard de mogelijkheid van toekomstige Thoriumcentrales nader te onderzoeken.
Tijdens de lezing wordt nader ingegaan op het technisch functioneren van huidige en nieuwe types van reactoren.